Saksofonisten, komponisten og multiinstrumentalisten Harald Lassen som høstet en Spellemannpris for «Balans» er tilbake med oppfølgeren «RIK».
Dette er ikke en gjentakelse, men en utvidelse og en vending. «RIK» er litt rarere, litt mykere, og mer overraskende. «Det er lillebroren», sier Lassen, som selv er yngst i søskenflokken. «Samme blod, samme miljø, men andre valg.»
Gjennom syv spor bygger «RIK» et musikalsk landskap som er både filmatisk og intimt. Tittelen viser til ulike former for rikdom som personlig, emosjonell, økologisk og musikalsk. For Lassen var det en selvskreven tittel. «Jeg var på mitt aller fattigste da jeg jobbet med dette albumet, men kjente likevel på en stor rikdom.» Hvert spornavn er som et kartmerke på en personlig reise. Dette er en instrumental fortelling, men med en klar emosjonell retning. «Lite sted», «Risset i meg» og «No aent» er små fortellinger med ulike temperaturer.
Lassen viser seg igjen som en lydkunstner med imponerende spennvidde. Han spiller saksofon, piano, fløyte, synth, melodica, klokkespill, vokal og perkusjon, og demonstrerer sin stadig voksende evne som komponist og produsent. Sammen med tekniker og medprodusent Marcus Forsgren utnytter han studioets muligheter uten å fjerne seg fra det organiske og spontane. Det er ingen overproduksjon her, bare plass til delikate detaljer og etterklang som løfter helheten.
Med seg har han et sterkt lag musikere, Solveig Wang på synth og klarinett, Sander Eriksen Nordahl på gitarer, Stian Andersen på bass og akustisk gitar og Tore Flatjord på trommer og perkusjon. Musikere kjent fra blant annet Fieh, Nothing Personal, Ole Kirkeng og The Switch, og som får rom til å prege Lassens komposisjoner med egne nyanser og ideer.
Haralds musikk er jazz, men jazz med en annen form og farge. Musikk som bare kan komme fra et fritt og åpent sinn – Bergen Jazzforum om Harald Lassen
Åpningssporet «Ambisiøs Luft (D.S.)» setter tonen. Det er mektig og ettertenksomt, med en klar følelse av høstens skarpe, forventningsfulle luft. Derfra går reisen videre til spor som «Venner i N», inspirert av dypøkologi og Arne Næss’ filosofi, med både poetisk ordspill og melodisk kompleksitet. «Risset i meg» fester seg som et glassklart minne, mens «No aent» ble improvisert i sin helhet i studio, et øyeblikk Lassen beskriver som magisk, med saksofon og synth i tett samspill med Solveig Wang. «Det føltes som noe helt annet – ‘no aent’ – og det å tørre å være eller gjøre noe annet, det er en form for rikdom», sier han.
Spor som «Trist arpeggio» gir plass til de store følelsene med et nesten insisterende uttrykk som plutselig brytes, og viser hvordan Lassen liker å variere mellom ulike sinnsstemninger og musikalske kontraster. Dur og moll. Ja og nei. Det komplekse. «Lite sted» er på sin side fylt med landlig sjarm, barnlig undring og en lekenhet som nikker til både folkemusikk og jazzens mer naive sider. Alt avrundes med «Romantikk & Rytme», en avslutning ved pianoet som like gjerne kunne vært kjærlighetens egne noter. Selv om albumet toner ut så sitter man igjen med følelsen av at det ikke er over. Tvert imot; Hva nå, Harald Lassen?
Gjennom hele «RIK» ligger en filmatisk stemning og et bittersøtt vemod, umiskjennelig Lassen, men uten nostalgi. Dette er musikk for nåtiden, og med et reflektert og tydelig blikk på både tid og sted. I tillegg til musikken får vi også et litterært tilsnitt: Liner notes er skrevet av rapper og tekstforfatter Ivan Ave, som med sitt særegne språk gir albumet enda et lag.