Etter flere tiår med ujevne spillanseringer ligger ansvaret for Agent 007s digitale fremtid hos det danske studioet IO Interactive. Forventningene er høye, men det er også risikoen.
Få merkevarer i populærkulturen har hatt en like ustabil historie i spillverdenen som James Bond. Fra suksessen med GoldenEye 007 på 90-tallet til en lang rekke ujevne filmadapsjoner, har agentens digitale karriere vært preget av noen få høydepunkter i et ellers broket landskap. Nå er det IO Interactive, kjent for Hitman-spillene, som har fått i oppdrag å gi Bond en ny sjanse. Prosjektet, med arbeidstittel Project 007 «First Light», skal ikke bare gjenopplive agenten, den skal også forsøke å definere hvordan Bond kan fungere i spillformat i dag.
Det er lett å forstå hvorfor IO ble valgt. Studioet har vist at de kan skape åpne og detaljerte spillverdener som inviterer til frihet, utforskning og strategi. Hitman-serien handler like mye om tålmodig observasjon og kreativ problemløsning som om action. Mange håper nå at denne spilldesign-filosofien kan overføres til Bonds univers, med dets spionasje, overdådige miljøer og karakteristiske gadgets. Sett fra utsiden er IO Interactive det perfekte studioet for oppgaven, og følgende forutsetninger gir ikke mindre grunn til store forventninger:
I stedet for å basere spillet på filmene, utvikler IO en egen opprinnelseshistorie. Det gir de mulighet til å forme en yngre og mindre definert versjon av Bond, før han blir den ikoniske figuren vi kjenner så godt. Slik kan IO også slippe unna noen av begrensningene knyttet til skuespillere og forventninger fra filmfranchisen.
For Bond-lisensen er ikke kjent for å være enkel å jobbe med. Rettighetshaverne stiller ofte strenge krav, og fansen har klare meninger om hva Bond skal være – og ikke være. Det gjenstår å se om IO kan kombinere det metodiske tempoet fra Hitman med den mer bombastiske og filmatiske stilen som Bond ofte forbindes med.
Detaljene om prosjektet er fortsatt sparsomme. Vi vet at spillet utvikles i studioets egen Glacier Engine, men lanseringstidspunktet er ukjent. Mange antar at det tidligst kommer i 2025. Dette betyr også at mye kan forandre seg før spillet når markedet.
Project 007 kan bli et vendepunkt. Det kan revitalisere en sliten spillfranchise og samtidig styrke IOs posisjon som historiefortellere. Men det kan også bli et krevende prosjekt som faller mellom to stoler; for tro mot lisensen til å være nyskapende, for ambisiøst til å lande stødig. Potensialet er utvilsomt til stede, men inntil vi ser faktisk gameplay, er det ikke mer enn nettopp det: et potensial.